História do abastecimento de água e saneamento

Tubulação de água velha, remanescente da Máquina de Marly, perto de Versalhes, França

O chumbo foi o material preferido para os canos de água por muitos séculos, porque sua maleabilidade tornou prático trabalhar na forma desejada. Esse uso era tão comum que a palavra "encanamento" deriva de plumbum, a palavra latina para chumbo. Essa foi uma fonte de problemas de saúde relacionados ao chumbo nos anos anteriores à compreensão completa dos riscos à saúde pela ingestão de chumbo; Entre esses, havia natimortos e altas taxas de mortalidade infantil. Os canos de água de chumbo ainda eram amplamente utilizados no início do século XX e permanecem em muitos lares. A solda de liga de estanho-chumbo era comumente usada para unir tubos de cobre, mas a prática moderna utiliza a solda de liga de estanho-antimônio para eliminar os riscos de chumbo.

Apesar do uso comum dos romanos de tubos de chumbo, seus aquedutos raramente envenenam pessoas. Ao contrário de outras partes do mundo onde os tubos de chumbo causam envenenamento, a água romana tinha tanto cálcio que uma camada de placa impedia a água de entrar em contato com o próprio chumbo. O que muitas vezes causa confusão é a grande quantidade de evidências de envenenamento generalizado por chumbo, particularmente entre aqueles que teriam acesso fácil à água encanada, um resultado infeliz do chumbo sendo usado em panelas e como um aditivo para alimentos e bebidas processados (por exemplo, um conservante no vinho). As inscrições romanas nos tubos de chumbo forneceram informações sobre o proprietário para evitar o roubo de água.

Tubos de madeira foram usados em Londres e em outros lugares durante os séculos XVI e XVII. Os canos eram troncos escavados que eram afunilados no final com um pequeno buraco no qual a água passava. Os tubos múltiplos foram então selados juntamente com a gordura animal quente. Tubos de madeira foram usados na Filadélfia, 17] em Boston e Montreal nos anos 1800. Tubos de madeira construídos foram amplamente utilizados nos EUA durante o século XX. Esses tubos (usados no lugar de ferro corrugado ou tubos de concreto armado) eram feitos de seções cortadas em pequenos pedaços de madeira. O bloqueio dos anéis adjacentes com pinos passadores de madeira produziu uma estrutura flexível. Cerca de 100.000 pés desses tubos de madeira foram instalados durante a Segunda Guerra Mundial em bueiros de drenagem, esgotos e condutos de tempestade, em rodovias e em acampamentos militares, estações navais, aeródromos e instalações de artilharia.

Os tubos de ferro fundido e ferro fundido dúctil eram uma alternativa de baixo custo ao cobre antes do advento de materiais plásticos duráveis, mas devem ser usados acessórios não condutores especiais onde as transições devem ser feitas em outros tubos metálicos (exceto os terminais), a fim de evitar corrosão devido a reações eletroquímicas entre metais diferentes (consulte célula galvânica).

Acessórios de bronze e segmentos de tubos curtos são comumente usados em combinação com vários materiais.